Siwe włosy są naturalnym skutkiem starzenia się. Pigment we włosach pochodzi ze specjalnych komórek w cebulce (podstawie) włosów. Te komórki są zaprogramowane, by produkować pewną ilość pigmentu w określonych okresach życia. Z biegiem lat komórki te produkują coraz mniej pigmentu. Białe włosy są całkowicie pozbawione pigmentu a siwe włosy mają jedyni niewielką ilość ale dużo mniej niż rude, czarne albo brązowe włosy.
W rzeczywistości włosy nie mają białego albo siwego koloru - są przeźroczyste ale wyglądają jak białe.
Nie wszystkie włosy zachowują się w tak samo. Proces siwienia włosów jest stopniowy. Nie da się zapobiec zjawisku siwienia włosów. Niektórzy ludzie siwieją już w wieku 30 lat a inni nawet w wieku 60 nie mają żadnego siwego włosa. Siwienie włosów jest uwarunkowane przez nasze geny.